日本的外观设计法规定一个外观一申请，也就是说日本不认可外观的多项申请（multiple application）。
如果申请多个外观，且该多个外观均为类似外观的话，可采用日本的相似外观设计（关联外观设计）制度。即是将其中一个作为原始外观，其他的作为相似外观提出申请，这样，所有的相似外观均可作为保护对象。
例如申请人预计申请6个关外设计，该6个外观相互类似且各有不同，这样就以其中一个为原始外观提出申请，其他的5个分别作为它的关联外观提出申请，共计为6个申请，这样相对于只申请一项而言保护的范围会比较大。
关于是否类似，代理人可以给出建议，但最终的判断仍取决于审查员。关于外观视图，需满足下列（1）～（4）的所有要求。
（1）原则上需要六面视图，各视图需在竖113mm×横150mm以内。
（2）各图（六面视图、立体图）的比例尺必须一致。
（3）如果是黑白的话，为BMP形式、GIF形式或JPEG形式，分辨率为为400dpi。
（4）如果是彩色图，为JPEG形式，分辨率为200dpi。
（5）线条图的线条宽度约为0.4mm，表示切割面的平行斜线和点划线约为0.2mm。
※除视图以外，也可提交图片、CG。
